Ostry brzuch to stan zagrażający życiu, który wymaga natychmiastowej interwencji chirurgicznej. Alarmujące objawy to m.in. twardość i silne napięcie powłok brzusznych, zatrzymanie gazów i stolca, wymioty, bardzo silne bóle brzucha, zaburzenia oddychania, przyspieszone tętno, bladość skóry, zimne czoło i dłonie, gorączka. U pacjentów z takimi objawami konieczne jest przeprowadzenie operacji oraz podanie antybiotyków. Im szybciej chory trafi na salę operacyjną, tym większe szanse na uratowanie.