Geny to tylko punkt wyjścia dla zdrowia dziecka!

„Plan genetyczny” zapisany w DNA dziecka tylko w niewielkim stopniu decyduje o jego przyszłości. Ogromne znaczenie mają czynniki środowiskowe, takie jak styl życia (aktywność fizyczna i psychiczna mamy), stan zdrowia rodziców, poziom stresu, stopień zanieczyszczenia środowiska i obciążenia toksynami (np. dym tytoniowy), warunki socjoekonomiczne, a przede wszystkim sposób żywienia przyszłej mamy (i taty), i to już przed poczęciem dziecka. Epigenetyka, to dziedzina badawcza, która tłumaczy wpływ wymienionych czynników na zdrowie dziecka w przyszłości. Oprócz genomu, w komórkach naszego ciała istnieje również epigenom, czyli „drugi kod”, który kontroluje kod genetyczny. Czynniki zewnętrzne nie działają bezpośrednio na kod genetyczny, ale oddziałują właśnie na elementy epigenomu, które są odpowiedzialne za adaptację do otoczenia poprzez zmianę aktywności konkretnych genów. Można to w prostszy sposób wytłumaczyć na przykładzie bliźniąt jednojajowych. Są one identyczne genetycznie, ale mogą różnić się epigenetycznie – poddanie bliźniąt działaniu różnych czynników środowiskowych może sprawić, że w przyszłości będą np. zapadały na inne choroby, mimo, że ich DNA jest takie samo.

Dzięki badaniom nad programowaniem żywieniowym we wczesnym okresie życia wiemy, że dobrze zbilansowana dieta kobiety w ciąży i karmienie piersią wpływają na metabolizm dziecka i mogą obniżyć ryzyko zachorowania np. na otyłość w przyszłości. Dlatego tak ważne jest dostarczanie odpowiedniej ilości składników odżywczych dziecku już od momentu poczęcia aż do 3. roku życia. Ten czas to tzw. „okno możliwości”, ponieważ wtedy „drugi kod” jest najbardziej podatny na zmiany. Wpływ żywienia na rozwój dziecka i jego zdrowie w dorosłym życiu maleje z wiekiem, co oznacza, że optymalne żywienie w okresie niemowlęcym i wczesnego dzieciństwa jest szczególnie istotnie. Poza tym, sposób żywienia mamy w czasie ciąży kształtuje smaki i nawyki żywieniowe dziecka. Smak spożywanych przez mamę pokarmów przenika przez płyn owodniowy do dziecka, więc już wtedy dziecko uczy się doznań smakowych!

Zgodnie z badaniami nad programowaniem żywieniowym we wczesnym okresie życia, karmienie piersią, to najlepsze, co mama może dać dziecku. Mleko mamy zawiera idealnie zrównoważone ilości składników odżywczych, których dziecko potrzebuje w danym momencie rozwoju.