Probiotyki a otyłość

Probiotykami nazywamy dobre bakterie pozytywnie oddziałujące na zdrowie człowieka, który przyjmuje zawierające je produkty. Bakterie te (na przykład pałeczki kwasu mlekowego Lactobacillus) znajdują się w niektórych produktach mlecznych, na przykład jogurtach (nie każdy jogurt to źródło probiotyków; takiej informacji powinniśmy szukać na opakowaniu). Probiotyki występują również w formie tabletek do połykania.

Prebiotyki to związki wchodzące w skład błonnika pokarmowego (inulina, oligosacharydy, skrobia oporna). Są to części roślin, które nie są przyswajalne w procesie trawienia w układzie pokarmowym człowieka. Błonnik reguluje pracę jelit i gwarantuje utrzymanie równowagi bakteryjnej w jelicie grubym, choć nie zawiera bakterii. Prebiotyki odpowiadają za pobudzanie mikroorganizmów flory jelitowej do rozwoju. Naturalne prebiotyki znajdziemy w warzywach takich jak: ziemniak, cebula czy por.

Jelita są odpowiedzialne za wchłanianie substancji odżywczych i wody z trawionych pokarmów. Z kolei zadaniem mikroflory w jelicie grubym jest fermentacja, która umożliwia strawienie błonnika pokarmowego i treści pokarmowych, które wcześniej nie zostały przyswojone w jelicie cienkim.

W jelitach człowieka (zwłaszcza w jelicie grubym) znajduje się wiele szczepów bakterii. Prawidłowe zasiedlenie przewodu pokarmowego florą bakteryjną następuje już w 1. dobie życia dziecka urodzonego w sposób naturalny. W przypadku porodu przez cesarskie cięcie dochodzi do kolonizacji bakteriami występującymi na skórze matki i w pomieszczeniu szpitalnym. Różnią się one od bakterii jelitowych. Z biegiem czasu mikroflora jelita ulega modyfikacjom na skutek diety, przyjmowanych leków, trybu życia, czyli kontaktu z otaczającym nas środowiskiem.

Naukowcy próbują dociec, czy zaburzenia flory bakteryjnej jelit mają związek z otyłością. Dotychczas jednoznacznie nie stwierdzono, mimo wieloośrodkowych badań realizowanych na dużej liczbie osób, czy skład mikroflory jelitowej będzie decydować o predyspozycjach do rozwoju otyłości, czy też jest wynikiem wieloletnich błędów żywieniowych prowadzących do otyłości.

• Jelita a zdrowie dziecka
• Różnorodność bakterii jelitowych chroni przed astmą

Mimo sceptycyzmu lekarzy warto dbać o zachowanie równowagi biologicznej w jelicie cienkim i grubym. Szczególną czujność powinny zachować osoby, które borykają się z problemem utrzymania stałej wagi ciała, mają napady wzmożonego apetytu i zaburzenia łaknienia. Dbając o florę bakteryjną jelit, podniesiemy odporność organizmu, która jako jedna z determinant warunkuje prawidłowe funkcjonowanie mechanizmu obronnego jelit. Należy pamiętać, że do zaburzeń równowagi flory bakteryjnej jelit dochodzi także na skutek poważnych schorzeń, takich jak rak okrężnicy, zespół jelita drażliwego i nieżyt żołądkowo-jelitowy.