Wstrząs septyczny, posocznica, uogólniony zespół odczynu zapalnego, zespół układowej odpowiedzi zapalnej, zapalne zakażenie krwi i SIRS – to inne nazwy sepsy. Sepsa jest rodzajem patologicznej, ciężko przebiegającej uogólnionej reakcji organizmu na zakażenie, które wiąże się z wysoką śmiertelnością. Sepsa charakteryzuje się obecnością drobnoustrojów i ich toksycznych produktów we krwi. Do rozwoju sepsy może dochodzić u noworodków i niemowląt zarówno na oddziałach szpitalnych jak i w warunkach domowych.