Na czym polega działanie układu odpornościowego?

Mechanizmy układu immunologicznego dzielą się na swoiste, czyli umiejętność rozpoznawania i likwidowania obcych antygenów, i nieswoiste np. kwas żołądkowy, błony śluzowe, skóra, kwaśna wydzielina z pochwy czy bakterie komesalne działające w przewodzie pokarmowym. Układ odpornościowy to również tarcza ochronna dla organizmu przed atakiem komórek rakowych.

Słaba odporność lub jej całkowity brak może być spowodowana zaburzeniem działania jednego z elementów układu odpornościowego. Praca układu immunologicznego jest bardzo ważna dla całego organizmu. Ponieważ jest on narażony na negatywne działanie chorobotwórczych mikroorganizmów, nawet najmniejsze osłabienie układu objawia się zwiększoną zachorowalnością np. na infekcje górnych dróg oddechowych.

Przykładem braku odporności, skutkiem której jest duża częstotliwość chorób, jest AIDS wywołany wirusem HIV. W tym przypadku wirus rozwija się w limfocytach T, czyli limfocytach pomocniczych, obniżając ich liczbę. Taki stan powoduje, że dana osoba cierpi na choroby spowodowane patogenami oportunistycznymi, czyli takimi, które u zdrowego człowieka nie dadzą objawów zarażenia. Są to np. grzybica przewodu pokarmowego, histoplazmoza, pneumocystozowe zapalenie płuc.

Układ odpornościowy to jeden z dwóch mechanizmów niszczących komórki rakowe. Pierwszy to mechanizm wewnątrzkomórkowy likwidujący komórki już na samym początku ich mutacji. Niestety, ten mechanizm nie działa doskonale, ponieważ specjaliści uważają, że w ciągu dnia do krwi dostają się nawet miliardy komórek rakowych. Zostają one zlikwidowane dzięki działaniu układu odpornościowego. Jest medycznie udowodnione, że zachorowalność na nowotwór jest znacznie wyższa u osób, które cierpią na niedobór odporności.

Jest to niedawne odkrycie, które zostało uhonorowane najwyższą nagrodą naukową, czyli nagrodą Nobla. Jest to proces, który polega na zamianie starych komórek na nowe, ale w kontrolowany sposób i bez użycia czynników zewnętrznych (nie tak, jak przy martwicy). Dodatkowo apoptoza nie wymusza dużej reakcji odpornościowej, czyli bez wzbudzania stanu zapalnego.

Układ odpornościowy jest układem, który stanowi o prawidłowym funkcjonowaniu naszego organizmu. Jest to system decydujący o integralności naszych narządów i ich funkcji. Wszelkie patologiczne zaburzenia czy nawet najdrobniejsze osłabienie któregoś z elementów skutkuje infekcją wirusową, bakteryjną bądź grzybiczą.